Я не выпускаю связку ключей ни на секунду, словно они — самое ценное, что у меня есть. Грею прохладный металл, когда спускаюсь в лифте, сажусь в машину и провожу время в пути. Это мои ключи. И мой брелок. Купленный в каком-то уличном ларьке почти задаром. Щемящая ностальгия разрывает сердце на куски.

— Ой, какие люди! — восторженно восклицает Аня, заметив меня в ресторане.

Я бегло осматриваю переполненный зал и направляюсь к столу именинницы. Прячу связку в сумочку.

Мысли скачут одна впереди другой. Внутри заведения приятная атмосфера, тихо играет музыка, а я думаю о том, какого чёрта не осталась с Ярославом и дочерью?

Подруга шикарно выглядит. Стильная, красивая. Не девочка, а загляденье. Алое платье, собранные наверх волосы. Мы с Аней прекрасно дружили в универе с первого дня первого курса. Я не могла не приехать, тем более она так просила.

Вручаю цветы и подарок имениннице. Аня открывает пёстрый бумажный пакет и радостно подпрыгивает на месте. Эмоции через край.

— С Днём рождения! — произношу от души. — Надеюсь, угодила.

— Боже! Это те самые наушники, которые я скидывала в чат месяц назад?!

— Да, они, — кивнув, подтверждаю.

— Ты самая внимательная подруга на свете! Спасибо-спасибо, Валенцова!

Мы обнимаемся под заинтересованные взгляды других гостей. И только после этого садимся за стол.

Аня не соврала, когда сказала, что гостей будет мало. Я насчитываю всего шесть девчонок, включая меня и саму именинницу. С одной знакома по университету, а остальных вижу впервые. С виду все приветливые и дружелюбные. Предлагают алкоголь, салаты и закуски. Жалуются на пробки и холодную погоду на улице.

В последнее время я тяжело нахожу контакт с новыми людьми. Это началось после перелома. Я тогда закрылась в себе, перестала общаться с кем-либо, кроме Жени. Мне безумно не хотелось ни сочувствия, ни жалости, ни поддержки. Ни-че-го. После того как восстановилась, вернуть былую лёгкость и коммуникабельность оказалось не так-то просто.

Но с подругами Ани удается установить контакт. Девчонки проникаются ко мне симпатией, едва слышат, что я молодая мать. Мне всего двадцать один, а дочери уже полтора года! Сама не верю.

Гости Аньки расспрашивают, как я справляюсь с ребёнком. Когда успеваю учиться и работать. Разговор идёт легко и непринуждённо, но я то и дело смотрю на часы и размышляю над тем, когда же будет уместно уехать домой.

— Учёбу я забросила, — поясняю спокойно. — Временно. Но планирую стать учителем по физической культуре.

— Оу. Ты не говорила, — удивлённо вскидывает брови Аня.

— Мы и общаемся в последнее время… не так чтобы часто.

— Согласна. Нужно исправить. А как там Жека?

Я терпеливо рассказываю последние новости, но в глубине души недоумеваю, почему она ни разу не проведала молодую маму. Да, в палату, скорее всего, не пропустили бы, но передачку в любом случае приняли.

— Мне кажется знакомым твоё лицо, — задумчиво произносит одна из девушек по имени Арина.

— Соня — теннисистка, — отвечает ей Аня.

— Нет, что-то ещё… Я где-то раньше её видела!

Я жму плечами. Мало ли мест, где мы могли пересечься в городе? На пляже, в клубе, центральной библиотеке.

Официант приносит устрицы. Здоровенный такой поднос. Девчонки пищат от восторга, достают телефоны и принимаются фотографировать. Я в этот момент встаю из-за стола, чтобы не мешать, и заодно направляюсь в уборную.

Закрывшись на щеколду, умываю лицо и смотрю на себя в зеркало. Приехав в ресторан, я ничего не приобрела. Потеряла — возможно. Время, которое с удовольствием посвятила бы Вере и Ярославу. Тем более он так сильно просил об этом.

С годами у людей меняются характеры, приоритеты, привычки и взгляды на жизнь. Мы с Аней можем не созваниваться месяцами и больше. Не интересуемся планами и важными событиями. В одной статье я как-то прочитала, что дружить по привычке — плохая идея. Нужно общаться с тем, с кем тебе действительно интересно.

— Сонь, тебе звонили, — произносит Арина, указывая на только что потухший телефон.

Я благодарю девушку и проверяю пропущенные вызовы. Вижу, что это была бабушка. Набираю её, убеждаюсь, что всё в порядке. Она доехала к месту назначения и поселилась в прекрасный номер. Чуть позже скинет фотки.

— Это Жаров? — интересуется Аня, потягивая вино.

Блокирую телефон и тоже тянусь к алкоголю. В голове шумит.

— Нет. Не он.

— Жаров? Ярослав? — переспрашивает Арина. — Вот откуда я тебя знаю! Видела фото вашей свадьбы когда-то в сети! Такая крутая была пара!

— Очень крутая, — хмыкает Аня. — Ярослав вышвырнул её беременную из дома и полтора года ни копейкой не помогал малышке.

Краска приливает к лицу, а по позвоночнику скатываются капли пота.

Заинтересованные взгляды присутствующих обращаются в мою сторону.

— Всё было не так, Ань, — резко отвечаю подруге. — Но я бы предпочла не обсуждать это.

— Да брось тебе. Все свои. Посплетничаем о твоем бывшем. Возможно, кого-то убережём от ошибок с данным мужчиной.

— Я не хочу о нем сплетничать, тем более Ярослав не бывший, а мой настоящий.

Аня до дна осушает вино. В конце закашливается. Я испытываю дурацкое ощущение, будто меня усердно макают в липкую грязь.

— О как. И ты простила? Забыла обо всем плохом, что он сделал?

Я не знаю, почему так и что со мной происходит, но конкретно сейчас память упрямо подбрасывает только хорошие эпизоды, связанные с Ярославом. Как Яр забрал меня из дома отчима. Как приглашал в гости к друзьям и родственникам. Как лечил и поддерживал. Иногда жёстко и строго, но давал хорошего пинка к действиям. Боже, да я мечтала полноценно встать на ноги, чтобы не хромать, идя рядом с ним по городу.

— Ему же очень выгодно, Сонь! — не отстает Аня. — Приехала со взрослым дитём. Колики и бессонные ночи прошли. Ты самодостаточная, красивая, но по-прежнему влюбленная. Если что-то случиться — снова простишь. Разве может быть партия лучше, чем ты?

— У тебя сегодня праздник, Аня. Я не хочу ругаться. Но думаю, что это наша с тобой последняя встреча.

Беру сумочку подмышку, встаю с дивана. В ушах звенит от обидных слов со стороны подруги. Я не ждала от неё понимания, нет. Но подобного — тем более.

— Обидно за тебя, Сонь! Капец как обидно! — не унимается Аня. — Он ведь тебя не любит! Не любит! Эгоистично пользуется, берёт. Покорную кроткую девочку.

— Слушай, мне кажется, что ты некрасиво себя ведёшь, — вмешивается Арина. — Или это потому, что Ярослав когда-то грубо отшил тебя на тусовке по случаю юбилея Дёмы?

Я недовольно качаю головой и не прощаюсь. Выхожу на улицу, вызываю такси. Противный ледяной ветер пробирается под короткую куртку и охлаждает разгоряченное тело.

Это нормально, что мне хотелось вмазать своей подруге? Смачно, от души? Той, что помогала мне в универе с предметами и давала списывать на экзаменах и зачётах? Той, что плясала у меня на свадьбе. Но едва я улетела в Канаду, как она стала подкатывать к моему бывшему мужу.

Я сажусь в такси и называю адрес.

Телефон коротко вибрирует. Я раз за разом читаю сообщение от Ани и до хруста сжимаю зубы.

«Прости-прости! Я не должна была! Перебрала, Сонь!»

«Пошла нахрен!», — печатаю и отправляю.

Чтобы не мучиться угрызениями совести, выключаю мобильный. Такси в этот момент останавливается у знакомого подъезда.

Меня начинает прилично потряхивать, когда я ищу в сумочке ту самую связку. Подумать только, Булочка бывала здесь не единожды, а я впервые за два года.

Открываю подъездную дверь, поднимаюсь на нужный этаж. Остановившись у массивной двери с деревянным покрытием, несколько секунд медлю. Внутренности скручивает в тугой узел, а вестибулярный аппарат шалит, будто я катаюсь на жёстких аттракционах.

Боже, я снова здесь. Дома?

Переступаю порог квартиры, снимаю одежду. Обувь Ярослава ровным рядом стоит на полочке. Он любит и умеет поддерживать чистоту. Когда мы жили вместе, то приходилось соответствовать, чтобы не ударить в грязь лицом перед мужчиной в которого… по уши. Хотя нет — с головой.